به تازگی شرکت های سازنده صفحات خورشیدی از ساختارهای سه بعدی برای ذخیره انرژی استفاده می کنند و تحقیقات دانشگاه MIT نشان می دهند که این روش منجر شده است که انرژی ذخیره شده 20 برابر انرژی ذخیره شده توسط صفحات خورشیدی مرسوم باشد. حالت سه بعدی منجر می شود که انرژی بیشتری با برج خورشیدی در تماس باشد و در نتیجه اشعه های ناشی از خورشید از بین نمی روند.
صفحات خورشیدی که هم اکنون به کار برده می شوند زمانی از کارایی بیشتری برخوردارند که خورشید به طور مستقیم در اوج آسمان قرار گیرد و با متمایل شدن خورشید کارایی آنها نیز کاهش می یابد. بنابراین عملکرد فوق العاده آنها به ساعت خاصی از روز محدود می باشد. سلول های خورشیدی جدید که به صورت سه بعدی طراحی شده اند از تمام زوایا نور خورشید را دریافت می کنند و این امر منجر شده است تا در تمام اوقات این صفحات از انرژی خورشید بهره مند شوند. در نتیجه انرژی ذخیره شده در آنها به مراتب بیشتر از سایر صفحات خورشیدی می باشد.
بعد از بررسی حالت های مختلف برای طراحی این سلول ها، ساختار سه بعدی طی الگوریتم خاصی طراحی گردید و به منظور بررسی بر روی سقف آزمایشگاه دانشگاه MIT قرار داده شد. نتایج حاکی از این بودند که قدرت تولید 20 برابر بیشتر از صفحات خورشیدی موجود در همان مکان بود.
ویژگی منحصر به فرد این مدل تامین انرژی یکنواخت در تمام طول روز می باشد. یکی از مشکلات اصلی صفحات خورشیدی این است که فقط در ساعات خاصی می توانند تمام نیاز انرژی را تامین کنند اما نمونه های جدید در تمام طول روز انرژی یکسانی تامین می کنند زیرا همواره از تمام جهات در معرض نور خورشید هستند.
محققان بر این باور هستند که تامین یکنواخت انرژی می تواند یکی از بزرگترین مشکلات انرژی خورشیدی را برطرف کند زیرا تمام کاربران این نوع از انرژی همواره نگران قطعی آن هستند. اما با استفاده صفحات سه بعدی می توان در تمام مواقع از انرژی خورشید استفاده کرد.
محققین بر این باور هستند که این سیستم را می توان برای پارکینگ ها استفاده کرد تا علاوه بر تامین روشنایی پارکینگ از آن برای شارژ خودروهای الکتریکی بهره مند شد. به گفته جفری گراسمن، مدیر ارشد موسسه مهندسی MIT، این روش می تواند مشکلات موجود در زمینه تامین نیروی مورد نیاز کارخانجات را نیز برطرف کند. گراسمن همچنین خاطر نشان کرد که کاهش هزینه سلول های خورشیدی در سال های اخیر به حدی بوده است که قیمت آنها ارزان تر از ساختارهای دیگر گردیده است و اکنون به نظر می رسد بهترین زمان برای استفاده از نوع دیگری از آنها برای بهبود شرایط زندگی می باشد.
گراسمن اعلام کرد که ده سال پیش استفاده از این نوع انرژی به هیچ وجه مقرون به صرفه نبود زیرا سلول های خورشیدی قیمت بسیار بالایی داشتند اما در حال حاضر قیمت آنها همواره در حال کاهش می باشد و اکنون می توان انرژی خورشیدی را جایگزین روش های مرسوم تولید انرژی محسوب نمود.
این گروه تحقیقاتی در حال حاضر تاثیر سایه چند سلول خورشیدی بر روی یکدیگر را مورد بررسی قرار داده است و بررسی ها نشان می دهند ساختار سه بعدی و حرکت خورشید در طول روز منجر می شود که سایه تاثیر چندانی بر روی انرژی تولیدی نداشته باشد. این گروه تحقیقاتی اعلام کرده است که این سلول ها در صورتی که در بالای ساختمان نصب شوند از بازده بالایی برخوردار می شوند و از آنجایی که سایه تاثیری بر روی آنها ندارد می توان مزارع دکل های خورشیدی ایجاد نمود. نتایج تحقیقات گروه دانشگاه MIT در مجله علوم زیست محیطی و انرژی منتشر شده اند.